À l’occasion de la Journée Internationale des Personnes Handicapées, ce 3 décembre 2021, le Groupe de Travail sur les Droits des Personnes Agées et des Personnes Handicapées en Afrique, de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples se joint, comme le veut la tradition, aux célébrations qui se déroulent dans le monde entier et qui visent à promouvoir une meilleure compréhension des questions liées au handicap et à mobiliser le soutien nécessaire pour garantir la dignité, les droits et le bien-être des personnes handicapées.
Le thème des Nations Unies pour la Journée Internationale des Personnes Handicapées de cette année est le suivant : «Leadership et participation des personnes handicapées pour construire un monde post-COVID-19 inclusif, accessible et durable».
Le Groupe de Travail sur les Droits des Personnes Agées et des Personnes Handicapées en Afrique, de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples (le Groupe de Travail) note la pertinence d’un tel thème au moment où la pandémie Covid-19 connait une résurgence qui fait craindre des conséquences désastreuses sur les droits fondamentaux des personnes les plus vulnérables.
Les personnes handicapées qui sont sujettes à une double vulnérabilité dans ce contexte, se doivent d’être prises en compte de façon spécifique en conformité avec les cadres juridiques internationaux particuliers existants et visant à leur assurer la dignité humaine au même titre que les autres personnes.
Le Groupe de Travail rappelle que l’Afrique dispose du Protocole à la Charte Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples relatif aux Droits des Personnes Handicapées adopté par le Sommet des Chefs d’État et de Gouvernement de l’Union Africaine, le 29 janvier 2018. Ce Traité est la matrice de la promotion et la protection des droits des personnes handicapées sur le Continent. Il a pour objet de « promouvoir, protéger et garantir la pleine et égale jouissance de tous les droits de l’homme et de la personne humaine par toutes les personnes handicapées, et de garantir le respect de leur dignité intrinsèque » (art.2). Il reconnait à cette catégorie de personnes, le droit à la non-discrimination, le droit à l’égalité, la reconnaissance égale devant la loi, le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité, la protection contre la torture, les punitions ou traitements cruels, inhumains et dégradants, le droit à l’assistance dans le cas de pratiques néfastes et dans les situations à risque, le droit à l’accès à la justice, le droit à la vie dans la communauté, à un accès libre à leur environnement physique, à l’information, aux transports, à l’éducation, à la santé, à l’adaptation et la réadaptation, au travail, à un niveau de vie suffisant, de participer à la vie politique et publique, à l’autoreprésentation, à la liberté d’expression et d’opinion, de participer à des activités sportives, récréatives et culturelles, à la famille. Ses articles 27, 28, 29 et 30 traitent spécifiquement des droits respectifs des femmes et filles handicapées, des enfants handicapés, des jeunes handicapés et des personnes âgées handicapées.
Cela justifie l’engagement de toutes les parties prenantes à l’œuvre visant à l’entrée en vigueur de cet instrument par l’obtention des 15 ratifications minimums nécessaires à cet effet.
Le Groupe de Travail est au cœur de cette œuvre et n’a cessé au cours de cette année 2021 de mobiliser les énergies en vue de ces ratifications. Il a par exemple organisé un webinaire à l’attention des Représentants Permanents des Etats Membres de l’Union Africaine en vue de les sensibiliser à la ratification dudit Traité.
A ce jour, l’on note une seule ratification au sein des dix signatures par les Etats Membres qu’enregistre le Protocole. C’est pourquoi le Groupe de Travail réitère son appel aux États Membres de l’Union Africaine pour la ratification du Protocole en tant que priorité absolue. Il leur faut aussi s’engager à promouvoir et à protéger les droits des personnes handicapées vivant dans leurs pays respectifs. Cela devrait aller de pair avec la nécessité de commencer sans délai à élaborer des stratégies de programmation et de mise en œuvre.
Il est clair à ce stade que l’on ne pourrait aucunement atteindre tous les Objectifs du Développement Durable si des franges de la société sont laissées en marge alors même que les défis tels que la pandémie actuelle ne peuvent être relevés que par la prise en compte de tout le monde sur la base de l’interdépendance au sein de l’Humanité plus que jamais accentuée.
Le Groupe de Travail a une pensée particulière pour les personnes handicapées dans des environnements de conflits armés en cours sur le continent et les soubresauts socio-politiques nombreux, dans lesquels la vulnérabilité des personnes handicapées est exponentiellement accrue là où tout le monde est à risque.
Pour rappel, le Groupe de Travail avait identifié certains des éléments causant la double vulnérabilité des personnes handicapées à la pandémie COVID-19, ce sont :
i. Les obstacles à l’application des mesures d’hygiène de base, telles que le lavage des mains (par exemple, les lavabos ou les éviers peuvent être physiquement inaccessibles, ou une personne peut avoir des difficultés physiques à se frotter les mains à fond) ;
ii. La difficulté à respecter une distanciation sociale, du fait des besoins de soutien supplémentaire ou parce qu’ils sont admis en institutions spécialisées;
iii. La nécessité de toucher les objets, d’obtenir des informations ou de bénéficier d’un soutien physique ; et
iv. Les obstacles à l’accès aux informations en matière de santé publique.
Il est donc recommandé aux Etats de tenir compte de ces réalités dans la réponse à la pandémie COVID-19 afin d’assurer le respect des droits humains des personnes handicapées.
Le Groupe de Travail souhaite à toutes les personnes handicapées et à leurs aides, dans la résilience face à pandémie Covid-19, une heureuse célébration de l’édition 2021 de la Journée Internationale des Personnes Handicapées.
