En cette Journée internationale des défenseurs des droits de l'homme, nous nous joignons à la communauté internationale pour rendre hommage aux hommes et aux femmes courageux qui, contre vents et marées, luttent sans relâche pour les droits et la dignité de tous les peuples.
Les défenseurs des droits de l'homme sont les héros incontestés de nos sociétés. C’est d’abord les Chefs d’Etats, les Ministres qui défendent et appliquent les politiques publiques favorables aux droits des citoyens et des populations sur leurs territoires ; les Juges et Magistrats qui les intègrent dans leur travail quotidien, le Parlementaires qui adoptent des lois qui les protègent et les fonctionnaires de l’Etat qui traitent les dossiers des usagers ayant à l’esprit la question de leur respect.
Dans la Société civile, ce sont les avocats qui défendent les droits des personnes vulnérables, les journalistes qui dévoilent des vérités cachées, les militants qui défendent les sans-voix et les personnes ordinaires qui, avec un courage extraordinaire, s'engagent sur la voie de l'injustice pour rechercher la vérité et l'obligation de rendre des comptes.
Leur travail traverse les frontières et se répercute à travers les générations, favorisant le changement et jetant les bases d'un monde plus juste. Pourtant, leur parcours est souvent marqué par des risques que personne ne devrait avoir à affronter.
En 2024, nous continuons d'assister à des attaques inquiétantes et généralisées contre les défenseurs des droits de l'homme. Qu'il s'agisse d'actes de violence, de menaces, d'intimidations ou d'emprisonnements injustes, ces défenseurs sont confrontés à d'immenses dangers simplement parce qu'ils luttent pour le respect des droits de l’homme. Chaque vie perdue ou blessée dans cette quête ne représente pas seulement une tragédie personnelle, mais aussi un échec collectif à protéger ceux qui sacrifient leur vie pour l'amélioration de l'humanité.
Cela me rappelle les défenseurs qui ont payé le prix ultime pour leur courage, ceux dont les noms, même s'ils ne font pas toujours la une des journaux, incarnent l'esprit de sacrifice. Leur héritage se perpétue dans le travail de ceux qui continuent à tenir bon, même lorsqu'ils sont confrontés à des défis écrasants. À eux, et à chaque défenseur, je dis : votre lutte n'est pas vaine. Votre bravoure nourrit l'espoir d'un monde où la justice n'est pas un privilège, mais un droit pour tous.
Il est temps d'agir. L'impunité doit cesser. Les gouvernements doivent assumer leur responsabilité de créer un environnement propice pour que les défenseurs puissent travailler librement et sans crainte. Le fait de ne pas demander des comptes aux auteurs de crimes permet non seulement à la violence et à la répression de prospérer, mais aussi de miner la confiance que le public place dans les institutions qui devraient faire respecter l'État de droit. J’appelle tous les gouvernements africains à se solidariser avec les défenseurs, à veiller à ce que leurs voix soient protégées, amplifiées et valorisées.
La Commission africaine des droits de l'homme et des peuples et d'autres organes régionaux ont accompli des progrès significatifs, la Déclaration africaine sur la promotion du rôle des défenseurs des droits de l’homme et leur protection en Afrique étant désormais sur le point d'être réalisée. Cette déclaration, qui sera inclusive, témoigne d'un engagement commun, promet une réponse plus forte et unie à ceux qui travaillent sans relâche pour les droits de l'homme. Plus qu'un simple document, c'est un cri de ralliement, une promesse que les défenseurs travailleront désormais dans un environnement sécurisé
Reconnaissons également les progrès réalisés en matière de mesures législatives dans certaines régions d'Afrique. Des pays comme la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso, le Mali, le Niger et la RDC ont démontré qu'il est possible de mettre en place des cadres juridiques qui soutiennent et protègent les défenseurs. Il ne s'agit pas seulement d'exemples, mais d'appels à l'action pour que d'autres suivent le mouvement. Travaillons ensemble pour créer un avenir où ces mesures de protection deviendront la norme et non l'exception.
À l'occasion de cette journée, j'exprime ma gratitude et mon admiration à tous les défenseurs des droits de l'homme en Afrique et dans le monde. Vous êtes les voix qui alerte le pouvoir et l’opinion internationale et les cœurs qui nous rappellent notre humanité commune. Votre travail ouvre la voie à un avenir où les droits de l'homme sont respectés, où la justice n'est pas sélective et où la dignité est une réalité pour tous.
En cette Journée internationale des défenseurs des droits de l'homme, soyons solidaires, plus forts et plus unis que jamais, en reconnaissance de votre courage et déterminés à renforcer la voix des défenseurs. Votre combat est notre combat, votre courage est notre inspiration, et votre victoire est une victoire pour toute l'humanité.
Honorable Rémy Ngoy Lumbu
Président de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples
Rapporteur Spécial sur les Défenseurs des Droits de l'Homme
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